Pan con timba

En su forma más sencilla, el pan con timba consiste en pan con dulce de guayaba. Durante décadas fue una comida sencilla y económica en Cuba, y su nombre ya aparece documentado a comienzos del siglo XX.

El origen de la palabra timba, sin embargo, no está completamente claro. Una de las explicaciones populares más repetidas se remonta al siglo XIX y la relaciona con trabajadores británicos vinculados al ferrocarril y con la palabra inglesa timber. Según esta historia, el dulce de guayaba les habría recordado a la madera oscura que se colocaba debajo de los rieles del tren. Hasta ahora, sin embargo, no hemos encontrado una fuente contemporánea del siglo XIX que confirme esa explicación.

Lo que sí podemos documentar es que la expresión ya circulaba en Cuba a comienzos del siglo XX. En una edición de 1909 ya aparece la expresión “pan con timba”, y en 1931 Blanche Z. de Baralt describía el popular “pan con timba” como pan con un pedazo de dulce de guayaba, que podía comprarse por dos centavos en cualquier bodega.

Con el tiempo han aparecido distintas maneras de prepararlo. Hoy se encuentran versiones con queso blanco o queso crema, e incluso con el pan tostado. En mi casa, por ejemplo, hay dos preferencias: a mí me gusta con queso crema y a mi papá, con lascas de queso blanco.

A mí me interesan tanto la comida como las historias que hay detrás de ella. Y creo que parte del encanto del pan con timba está precisamente en eso: es una comida muy sencilla, pero tiene una historia que todavía despierta curiosidad. Si además no fuera una delicia, probablemente yo no estaría aquí, más de un siglo después, tratando de averiguar de dónde salió su nombre.

También cuesta no pensar en el contraste. Durante mucho tiempo, el pan con timba estuvo asociado con una comida económica, muy común entre familias trabajadoras. Así lo recordaban también los mayores de mi familia. Hoy, algo tan simple puede resultar mucho más difícil de conseguir y, para algunos, casi sentirse como un lujo. FUENTES

Diario de la Marina. Edición del 9 de febrero de 1909. Biblioteca Virtual de Prensa Histórica. https://prensahistorica.mcu.es/ca/catalogo_imagenes/grupo.do?path=2001087253

Suárez, Constantino. Vocabulario cubano. 1921. https://ufdcimages.uflib.ufl.edu/AA/00/05/94/09/00001/vocabulariocuban00sure.pdf

Baralt, Blanche Z. de. Cuban Cookery. 1931, p. 12.https://euvs-vintage-cocktail-books.cld.bz/1931-Cuban-Cookery-by-Blanche-Z-de-Baralt/12/